花まつり——私たち一人ひとりの“いのち”を祝う日
皆様こんにちは
葬儀のかなふく鈴木です。
毎年4月8日は「花まつり」の日。あまり聞きなじみのない方もいらっしゃるかもしれませんが、実はこの日は、仏教の開祖・お釈迦さまのお誕生日なんです
日本各地のお寺では、たくさんのお花で飾った小さなお堂（花御堂）に、かわいらしいお釈迦さまの像をおまつりして、そこに「甘茶」をかけるという行事が行われます。
この記事では、そんな「花まつり」がどんな行事なのか、そして、そこに込められた深い意味を、ぼくなりの言葉でお伝えしてみたいと思います
花まつりとは——お釈迦さまの誕生日
花まつりは、仏教の開祖であるお釈迦さまの誕生日をお祝いする仏教行事で、正式には「灌仏会（かんぶつえ）」といいます。
誕生されたと伝えられる日が4月8日。日本はちょうど春爛漫、お花が咲き誇る季節です
お寺の境内に花御堂が置かれ、その中央には、生まれたばかりのかわいらしいお釈迦さまの像（誕生仏）が立っています。
訪れた人々が、その像に甘茶を注ぐのが花まつりのしきたりです。
どうして甘茶をかけるのでしょうか。この行為は、経典の中にあるこんな説話が由来です。
お釈迦さまが誕生された瞬間、天から神々が降りてきて、そのお姿に甘露の水をそそいで祝福した——。
このエピソードになぞらえて、甘茶をかけるという風習が生まれたそうです。
また、もうひとつユニークな言い伝えがあります。
お釈迦さまのお母さまであるマーヤ様が、夢で白い象がお腹の中に入るのを見てから、身ごもられたというお話です。
このことから、花まつりでは「白い象」を引く行列が行われる地域もあるんですよ
子どもたちが象の模型を引く姿はとってもかわいらしく、春のほのぼのとした風物詩となっています。
天上天下唯我独尊——それぞれの「いのち」の尊さ
花まつりでまつられる誕生仏の姿。右手で天を指し、左手で地を指すポーズを見たことがある方もいらっしゃるかもしれません。
この姿には、ある有名な言葉が込められています
「天上天下唯我独尊（てんじょうてんげ ゆいがどくそん）」
——生まれたばかりのお釈迦さまが、7歩歩いて、天地を指さして、この言葉を口にされたという伝説があります（本当か？）。
この言葉を聞くと、一見「この世でいちばん偉いのは自分だ」と言っているように感じるかもしれません。でも、決してそうではありません
ここでの「我」とは、世界中の一人ひとりの「私」のこと
つまり、「この世に生を受けたすべてのいのちは、それぞれかけがえのない尊さを持っている。誰一人、代わりのきかない大切な存在なんだよ」という意味なんです。
そして、おたがいがその尊さを認め合い、慈しみ合って生きることが大切だよ、とお釈迦さまは教えてくださっているのです。
なんだか、じんわりと胸に染みてくる言葉ですよね
かなふく鈴木の思う「花まつり」のよさ
葬儀屋さんであるぼくが「花まつり」をすばらしいなと思う理由は、いろいろあります
2600年続くお誕生日パーティー
まず、「2600年もお誕生日パーティーが続いている」って、すごいことだと思いませんか？
それだけ長い間、人々の心の支えになってきたお釈迦さまの存在は、やはり偉大なものなんだなあと、しみじみ感じます。
「記念日」の持つ大事な役割
そして、毎年必ずめぐってくる「記念日」があるからこそ、ぼくたちはその人のことを思い出せる。
葬儀の現場でも感じることですが、「思い出す」という行為には、すごく大きな意味があります。
人は、思い出すことで、その人とのつながりを感じることができるからです
花まつりも同じです。
お釈迦さまの誕生日が毎年やってくることで、私たちは「仏教ってどんな教えなんだろう？」「お釈迦さまって、どんな人だったのかな？」と、あらためて思いを馳せることができる。
宗派を超えて原点に立ち戻る
しかも、宗派を問わず、すべての仏教寺院で行われているというのも、ぼくはすごく素敵だと思うんです
いまの仏教は、大きく、大乗仏教と上座部仏教に別れ、さらに日本国内だけ見てもさまざまな宗派・流派に分派しています。
でも、お釈迦さまはこれらすべての宗派の根源となる方ですから、どの宗派のお寺でも、同じように花まつりを行い、そのご誕生をお祝いします
考え方は違えども、この日ばかりは、宗派を超えて、みんなでひとつのいのちを祝う——これって、なんだかとってもすばらしいですよね。
「いろいろあるけど、ぼくたちは一つなんだよね」というとても大切なことを気づかせてくれます。
おわりに
花まつりは、お釈迦さまの誕生日を祝う行事でありながら、実は「私たち一人ひとりのいのちの尊さ」をあらためて思い出させてくれる日でもあります
甘茶をかけるその時間、目の前の仏さまと向き合いながら、自分自身や大切な人のいのちのことを、ちょっとだけ思い返してみる。
あなたもぜひ、近くのお寺で花まつりを行っているか、調べてみてくださいね
4月8日だけでなく、その前後の土日、祝日に行うところもありますよ。
最後までお読みいただき、ありがとうございました。
仏事やご供養に関するご相談があれば、どうぞお気軽にお問い合わせください。
葬儀のかなふく 株式会社神奈川福祉葬祭
代表取締役 鈴木 隆
